También indexado como: Candidiasis
Vaginal, Vaginitis por Cándida, Vaginitis por Levaduras
Las infecciones por levaduras son generalmente el resultado de un crecimiento excesivo de
un tipo de hongo llamado Candida albicans. Pueden presentarse en la piel, debajo de
las uñas o en las membranas mucosas de la boca, la vagina, los bronquios y los
pulmones.
¿Cuáles son los síntomas?
Las infecciones por levaduras son un tipo de
vaginitis. El síntoma clásico de las infecciones por levaduras es comezón
en los genitales, tanto internos como externos, que a menudo se asocia con una secreción
blanca que puede ser espesa o granulosa, como el queso cottage. Las infecciones graves
provocan inflamación de los tejidos, enrojecimiento, hinchazón y a veces hasta
sangrado puntiforme.
¿Cómo se trata?
Entre los medicamentos que pueden adquirirse sin receta para tratar las infecciones por
levaduras están clotrimazole (Gyne-Lotrimin®, Mycelex®), miconazole
(Monistat®) y butoconazole (Femstat®).
Los medicamentos de venta con receta médica incluyen el fluconazole oral
(Diflucan®), los comprimidos vaginales de nystatin (Mycostatin®), la crema vaginal
de terconazole (Terazol®) y butoconazole (Gynazole®), también en crema vaginal.
Las cremas antimicóticas también pueden aplicarse localmente en la vulva (los
genitales externos) para ayudar a aliviar la comezón.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Lactobacillus
acidophilus (tres cápsulas de acidophilus o un cuarto de cucharadita de
polvo pueden tomarse oralmente de una a tres veces al día, todos los días;
también puede insertarse directamente en la vagina): Los lactobacilos son un
tipo de bacteria benéfica que forma parte integral de la flora normal de la vagina.
Ayudan a mantener el ecosistema vaginal y previenen que las bacterias dañinas se
desarrollen excesivamente, al igual que la Candida. Los lactobacilos producen
ácido láctico, que actúa como un antibiótico natural; estas bacterias
benéficas también compiten con otros microorganismos por la glucosa. Muchas mujeres
sienten alivio utilizando una ducha vaginal de yogur acidófilo diaria durante algunos
días o semanas, según la gravedad de la infección. Los acidophilus también
pueden tomarse de manera preventiva cuando se utilizan antibióticos, para reducir el
riesgo de contraer una vaginitis Candida.
- Ácido bórico: Los
óvulos de ácido bórico, con 600 mg de ácido bórico, se han usado con
éxito como tratamiento de las infecciones vaginales por levaduras. Los óvulos se
insertan vaginalmente dos veces al día durante dos semanas y, en caso de ser necesario,
se continúa el tratamiento dos semanas más. El ácido bórico nunca debe
tomarse por vía oral.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Aceite de canela (Cinnamomum zeylanicum) (diluido, tópico):
La aplicación tópica de aceite de canela fue efectiva en contra de las úlceras
en la boca causadas por Candida en un estudio preliminar de pacientes afectados de SIDA.
- Equinácea (Echinacea
angustifolia, E. purpurea, E. pallida): En un estudio, las mujeres que tomaron
equinácea experimentaron una disminución del 43% en el nivel de recurrencia de las
infecciones por levaduras.
- Aceite de orégano (Origanum
vulgare) (tópico): El aceite de orégano y un componente de este aceite, llamado
carvacrol, inhibieron el crecimiento del hongo Candida albicans en un estudio de
laboratorio.
- Aceite del árbol del té
(Melaleuca alternifolia): Se diluye y se emplea como ducha vaginal o como parte de un
supositorio a base de aceite de coco, con 2% de aceite del árbol del té.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Consumir una dieta balanceada: Algunos médicos opinan que una dieta
baja en grasas, azúcares y comidas refinadas es importante para prevenir las infecciones
vaginales causadas por vaginitis. En un estudio no controlado, evitar los
azúcares, los productos lácteos y los edulcorantes artificiales dio como resultado
una drástica reducción en la incidencia y la gravedad de vaginitis Candida.
Para infecciones persistentes o recurrentes, algunos médicos recomiendan que también
se eviten las frutas.
- Consumir yogur
acidófilo: En un estudio controlado, las mujeres que consumieron 8
onzas (unos 225 gramos) de yogur acidófilo al día tuvieron una disminución a
una tercera parte en la incidencia de infecciones vaginales por levaduras, así como una
reducción en la frecuencia de colonización por Candidad en la vagina.
- Para vaginitis atrófica: Las mujeres que ingirieron 45 gramos de
harina de soya o 25 gramos de semillas de linaza al
día mostraron una mejoría en el efecto estrogénico sobre el tejido epitelial
vaginal.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Utilizar ropa interior de algodón: Las infecciones por levaduras son
tres veces más comunes en mujeres que usan ropa interior o medias de nylon que en quienes
usan ropa de algodón.
- Medicamentos con receta médica: Los factores adicionales que
predisponen a una infección por Candida incluyen el uso de antibióticos,
anticonceptivos orales, o corticosteroides suprarrenales (como prednisone).
- Situaciones o padecimientos subyacentes que pueden predisponer al
crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, el microorganismo responsable de la
mayoría de las infecciones por levaduras:
Embarazo, diabetes, e infección por VIH
- Evitar los alergenos alimentarios: Se ha informado que las alergias
favorecen la vaginitis recurrente por levaduras. Cuando se evitan los alergenos y se tratan
las alergias, los casos recurrentes de infección crónica por levaduras a menudo se
resuelven.
- Transmisión sexual: En la mayoría de los casos, no se considera
que la transmisión sexual esté relacionada con la vaginitis Candida. Sin
embargo, en casos persistentes debe considerarse la posibilidad de la transmisión sexual
y debe examinarse y en su caso, tratarse al compañero sexual.
- Reducción de la fricción y la exposición a sustancias
químicas: En la vaginitis irritante puede ser benéfico minimizar la
fricción y reducir la exposición a perfumes, sustancias químicas y lubricantes
o espermicidas irritantes.
Otros enfoques
- Cápsulas de ácido
bórico (Insertar las cápsulas en la vagina dos veces al día
durante dos a cuatro semanas): Las cápsulas vaginales de ácido bórico se han
usado con gran éxito en el tratamiento de la vaginitis por levaduras. En un estudio de
100 mujeres con vaginitis crónica por levaduras que no habían respondido a los
diversos tratamientos antimicóticos con o sin receta médica, el 98% se trató
con éxito con las cápsulas de ácido bórico.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de
2004.
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