Intolerancia a la Lactosa

La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir la lactosa, el azúcar natural que contiene la leche. La enzima lactase es necesaria para digerir la lactosa y algunos niños y muchos adultos no producen suficiente lactase para digerir el azúcar de la leche. Es un padecimiento raro en los lactantes.

Cuadro resumen

Clasificación	Vitaminas, suplementos y hierbas
	Calcio (Para prevenir una deficiencia sólo si se evitan los productos lácteos) Lactase
Información científica confiable y relativamente consistente que muestra un beneficio importante para la salud. Estudios contradictorios, insuficientes o preliminares que sugieren la existencia de algún beneficio para la salud, aunque sea mínimo. La hierba está respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.

Clasificación

Vitaminas, suplementos y hierbas

Calcio (Para prevenir una deficiencia sólo si se evitan los productos lácteos)

Lactase

3estrellas Información científica confiable y relativamente consistente que muestra un beneficio importante para la salud.

2estrellas Estudios contradictorios, insuficientes o preliminares que sugieren la existencia de algún beneficio para la salud, aunque sea mínimo.

1estrella La hierba está respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.

¿Cuáles son los síntomas?

En personas con intolerancia a la lactosa, el consumirla provoca dolores intestinales, gases y diarrea.

¿Cómo se trata?

Puede adquirirse sin receta médica lactase (Lactaid®, Dairy Ease®), una enzima que descompone la lactosa y que se usa para tratar la leche o se toma durante el consumo de productos lácteos.

Una dieta sin lactosa es la manera más efectiva de controlar los síntomas de la mala absorción de lactosa en personas con deficiencia de lactase. Sin embargo, algunas personas intolerantes a la lactosa pueden tomar leche predigerida por la adición de lactase. Las personas que deben evitar los productos lácteos deben tomar un suplemento de calcio.

Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos

Calcio (De 600 a 1,000 mg diarios): Dado que los productos que contienen lactosa están entre las mejores fuentes de calcio en la dieta, es importante proporcionar a las personas con este problema fuentes alternativas de calcio, ya sea en los alimentos o mediante suplementos.

Lactase: Pueden añadirse gotas de lactase a la leche, 24 horas antes de beberla, para reducir los niveles de lactosa. Las gotas, cápsulas y comprimidos de lactase pueden tomarse también directamente cuando se necesiten, inmediatamente antes de una comida que incluya alimentos que contengan lactosa. El grado de intolerancia a la lactosa varía de persona a persona, de modo que la dosis de lactase que puede necesitarse para eliminar los síntomas de intolerancia puede variar mucho.

Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos

Productos lácteos en la dieta: Aunque los síntomas de la intolerancia los provoca la lactosa en algunos productos derivados de la leche, pocos individuos que tienen este problema necesitan evitar todo tipo de productos lácteos, dado que cada uno de ellos posee distintos niveles de lactosa, lo que afecta a la cantidad de lactase que se necesita para una digestión adecuada. La leche, el helado y el yogur contienen cantidades importantes de lactosa, aunque por razones complejas, el yogur con frecuencia no provoca los síntomas ya mencionados. Además, puede adquirirse leche baja en lactosa en algunos supermercados, especial para personas que no toleran bien esta sustancia.

La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos, animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta julio de 2004.

¿Cuáles son los síntomas?

¿Cómo se trata?

Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos

Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos

Referencias para el artículo